Non classéGanvié, souvent surnommée la “Venise de l’Afrique”, est un village lacustre unique situé sur le lac Nokoué, au Bénin. Son origine remonte au début du XVIIIᵉ siècle, autour de 1717, avec l’histoire d’Adjatado, chef spirituel et guide du peuple toffinou.
À cette époque, la région était marquée par la traite négrière. Le roi d’Abomey traquait sans relâche des populations pour les vendre aux négriers européens. Pour échapper à ces razzias, Adjatado conduisit les Toffinou vers les eaux du lac Nokoué. Selon la tradition, il bénéficia d’une inspiration divine qui l’amena à installer son peuple sur l’eau, là où les guerriers du Dahomey, liés par un interdit religieux, ne pouvaient les poursuivre. C’est ainsi que naquit Ganvié, qui signifie littéralement “la communauté sauvée”.
Depuis lors, les Toffinou ont développé une identité particulière : celle des “hommes de l’eau”. Ils vivent dans des maisons sur pilotis, se déplacent en pirogue et ont fait de la pêche leur principale activité économique, assurant leur subsistance et leur renommée.
Aujourd’hui, Ganvié est bien plus qu’un refuge historique. C’est un site touristique majeur, classé patrimoine culturel immatériel, qui attire des visiteurs du monde entier fascinés par son mode de vie unique, ses paysages pittoresques et ses traditions vivantes. La population, connue pour être accueillante et souriante, partage volontiers son histoire, sa culture et ses savoir-faire avec les voyageurs.
Ganvié reste ainsi un témoignage vivant de résistance, de créativité et d’harmonie avec la nature.
